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■ビートルズと英国文化 - ガイ・フォークス・デイ

 ジョンの「リメンバー」の最後で歌われる「11月5日を思い出せ」とは,イギリスの子供たちの最大の祭りのひとつである「ガイ・フォークス・デイ」のことである。

 1605年のこと,ガイ=フォークスを首領とする一味が,国会議事堂の地下室に火薬をしかけて,国王ジェイムズ1世の暗殺を謀った。国王を首長とする国教会に対立するカトリック教徒たちの陰謀だった。しかし,事前にばれて一味は逮捕され,処刑された。有名な「火薬陰謀事件」である。国民は国王の無事を喜び,それ以来今日に至るまで,彼等が逮捕された11月5日を,盛大に花火をあげて祝うのである。

 この日は,子供たちの最大の祭りのひとつである。グループごとに,何日もかけてぼろで人形を作り,ガイに見立てて街を引っ張り回し,大きさや出来栄えを競いあう。そしてガイの人形を見せて「ガイに1ペニーおくれ」と通行人からこづかいをせびったり,人形をかついで家々をまわってお金をもらい,花火を買うための資金とする。

 夜になるのを待ちかねて,焚火をたき,ガイ人形を放り込んで燃やし,花火をあげて気勢をあげる。庭でバーベキューをして花火をあげる家も多い。しかし,花火につきものの事故を防ぐために,最近は市や町が主催して,広場や運動場などで大規模な花火大会を開くようになっている。

新潮社「読んで旅する世界の歴史と文化−イギリス」小池滋監修 より

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